পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য সুরক্ষার লক্ষ্যে দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিনে টানা ৯ মাসের জন্য পর্যটক ভ্রমণ বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে।
পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, শনিবার শেষ হচ্ছে চলতি মৌসুমের পর্যটন কার্যক্রম। ফলে আগামীকাল রোববার থেকে সেন্টমার্টিনে পর্যটকবাহী কোনো জাহাজ চলাচল করবে না।
সাধারণত প্রতি বছর ১ অক্টোবর থেকে ৩১ মার্চ পর্যন্ত সেন্টমার্টিনে পর্যটনের অনুমতি থাকলেও, এ বছর পরিবেশগত ঝুঁকি বিবেচনায় সময়সীমা দুই মাস কমিয়ে ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়েছে।
মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনায় বলা হয়েছে, দ্বীপের বিপন্ন জীববৈচিত্র্য রক্ষায় আগামী ৯ মাসকে ‘রিকভারি পিরিয়ড’ হিসেবে বিবেচনা করা হবে। এ সময় পর্যটক না থাকায় প্রবাল, সামুদ্রিক কাছিম, রাজকাঁকড়া ও বিরল প্রজাতির পাখিসহ বিভিন্ন প্রাণী তাদের প্রাকৃতিক আবাস পুনরুদ্ধারের সুযোগ পাবে।
এর আগে সেন্টমার্টিনে সৈকতে আলো জ্বালানো, বারবিকিউ পার্টি, প্লাস্টিক ব্যবহার এবং মোটরচালিত যান চলাচলের ওপর কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল।
কক্সবাজারের অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ইমরান হোসাইন সজিব জানান, শনিবার শেষবারের মতো পর্যটকবাহী জাহাজগুলো দ্বীপে যাবে। আগামীকাল থেকে জাহাজ চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ থাকবে। তবে সরকারের পরবর্তী নির্দেশনার ভিত্তিতে ভবিষ্যৎ সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।