ডাচ ফুটবল রেফারি রব ডাইপেরিঙ্ক মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৩৮ বছর। চলমান বিশ্বকাপে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) হিসেবে দায়িত্ব পালনের জন্য প্রাথমিকভাবে ফিফার তালিকায় থাকলেও পুলিশের তদন্তের কারণে দুই মাস আগে তাকে সেই তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি ডাইপেরিঙ্কের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। তবে তার মৃত্যুর কারণ এখনো জানা যায়নি।
গত এপ্রিলে যুক্তরাষ্ট্রের মেট্রোপলিটন পুলিশ এক কিশোরের করা যৌন হয়রানির অভিযোগের ভিত্তিতে ডাইপেরিঙ্ককে গ্রেফতার করে। পরবর্তীতে পর্যাপ্ত প্রমাণ না পাওয়ায় মামলাটি আর এগোয়নি। তবে চলমান তদন্তের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে গত মে মাসে ফিফা বিশ্বকাপের রেফারিদের চূড়ান্ত তালিকা থেকে তার নাম বাদ দেয়।
এদিকে, ডাইপেরিঙ্কের আকস্মিক মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছে নেদারল্যান্ডস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (কেএনভিবি)। এক বিবৃতিতে সংস্থাটি জানায়, তারা শুধু একজন দক্ষ রেফারিকেই হারায়নি, বরং হারিয়েছে একজন মানবিক, নিবেদিতপ্রাণ ও সম্মানিত সহকর্মীকে।
কেএনভিবি তাদের শোকবার্তায় ডাইপেরিঙ্কের পরিবার, বন্ধু ও স্বজনদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছে।
বিশ্বকাপের রেফারি তালিকা থেকে বাদ পড়ার পর ডাচ একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডাইপেরিঙ্ক দাবি করেছিলেন, তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ সম্পূর্ণ মিথ্যা। তিনি বলেন, তদন্তের শুরু থেকেই তিনি পুলিশকে পূর্ণ সহযোগিতা করেছেন এবং ফিফা, উয়েফা ও ডাচ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কাছেও কোনো তথ্য গোপন করেননি। বিশ্বকাপের রেফারির তালিকা থেকে বাদ পড়ায় তিনি হতাশ হয়েছিলেন বলেও জানিয়েছিলেন।
রব ডাইপেরিঙ্ক ২০১৭ সাল থেকে নেদারল্যান্ডসের ঘরোয়া ফুটবলে রেফারির দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন। এছাড়া ২০২৪ সালের উয়েফা ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ এবং একই বছরের প্যারিস অলিম্পিকে রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও সুনাম অর্জন করেছিলেন।