লম্বা সময় পর বাংলাদেশে এসেছেন ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম গতিময় পেসার শোয়েব আখতার। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ- বিপিএলে ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে কাজ করবেন এই সাবেক পাকিস্তানি তারকা। বাংলাদেশে এসে কাজ করতে মুখিয়ে থাকার কথা জানিয়েছেন তিনি।
শোয়েব আখতার বলেন, পাকিস্তানের মতো বাংলাদেশেও যে তিনি সমান জনপ্রিয়- তা তিনি জানতেন না। প্রথমবার বাংলাদেশে পা রেখেই বিষয়টি উপলব্ধি করেছেন বলে জানান তিনি। শোয়েব বলেন, বাংলাদেশের ক্রিকেট উন্মাদনা এবং দর্শকদের ভালোবাসাই তাকে এখানে কাজ করতে আগ্রহী করেছে।
তিনি আরও বলেন, ভবিষ্যতে বাংলাদেশে কোচিং করানোর সুযোগ এলে তা গ্রহণ করবেন। অনেক দিন পর বাংলাদেশে আসতে পেরে তিনি আনন্দিত বলেও জানান।
বিপিএলে তাসকিন আহমেদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়ায় উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন শোয়েব আখতার। তাসকিনকে তিনি এশিয়ার অন্যতম সেরা পেসার হিসেবে উল্লেখ করেন এবং তার নিজের গতির রেকর্ড ভাঙার প্রত্যাশাও করেন। একই সঙ্গে তরুণ পেসার নাহিদ রানার জন্য কঠোর অনুশীলন ও চাপ সামলানোর পরামর্শ দেন তিনি।
বাংলাদেশের পেস বোলিং আক্রমণের প্রশংসা করে শোয়েব আখতার বলেন, বর্তমান বোলিং কোচ শন টেইট বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা বোলিং কোচ। তার অধীনে বাংলাদেশের পেস ইউনিট ভালো করছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি। বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ভালো করবে বলে আশাবাদ প্রকাশ করেন শোয়েব।
বিপিএলে যুক্ত হওয়া প্রসঙ্গে শোয়েব বলেন, দীর্ঘদিন ধরেই বিপিএল দেখে আসছেন। অবশেষে যুক্ত হতে পেরে তিনি আনন্দিত। বাংলাদেশের ক্রিকেটের সঙ্গে যে কোনো পর্যায়ে যুক্ত হওয়ার সুযোগ পেলে তা গ্রহণ করবেন বলেও জানান তিনি। বাংলাদেশের মানুষ, সংস্কৃতি এবং বাংলা ভাষার প্রতিও ভালোবাসার কথা জানান এই সাবেক পেসার।
রিপোর্ট : জেড.এস