আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর ধারাবাহিক পারফর্ম করে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন বাবর আজম। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে অফ ফর্মের কারণে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়াই নয়, জাতীয় দল থেকেও বাদ পড়ে যান।
দীর্ঘ ৮০৭ দিনের অপেক্ষার পর গতকাল (১৪ নভেম্বর) রাতে শ্রীলংকার বিপক্ষে ওয়ানডেতে করেছেন সেঞ্চুরি। তার সেঞ্চুরিতে ভর করে এক ম্যাচ আগেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করে পাকিস্তান।
শুধু তাই নয়, ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ১৩৯তম ম্যাচে ২০তম সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে কিংবদন্তি সাঈদ আনোয়ারের রেকর্ড ছুঁয়ে পাকিস্তানের হয়ে যৌথভাবে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির মালিক হন বাবর আজম।
সিরিজ জিতিয়ে বাবর আজম বলেন, ‘আমি যেখানেই গিয়েছি, ভক্তদের সমর্থন পেয়েছি। শুধুমাত্র ইসলামাবাদে নয়, সব জায়গায় যেমন সমর্থন পেয়েছি। সেটা অসাধারণ। সমগ্র পাকিস্তানে সমর্থকরা আমাকে সমর্থন দিয়েছে এবং এতে আমাকে বিশাল অনুপ্রেরণা দিয়েছে। কঠিন সময়ে তারা কখনও আমাকে ছেড়ে যায়নি। কঠিন সময়েই চেনা যায়, কারা সত্যিকারের আপনজন।’
বাবর আরও বলেন, ‘আগের সিরিজগুলোতে আমি শুরু পেয়েছিলাম, কিন্তু বড় রানে রূপ দিতে পারিনি। ইনিংস শুরু হওয়ার পর আমাদের পরিকল্পনা ছিল জুটি গড়া। ফখর জামান আর আমি যখন ব্যাট করছিলাম, আমি তাকে যতটা সম্ভব স্ট্রাইক দিচ্ছিলাম, কারণ সে এমন ব্যাটসম্যান যে একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। সে যতক্ষণ উইকেটে থাকবে, প্রতিপক্ষ ততই চাপে থাকবে।’
সেঞ্চুরির খরা কাটানো প্রসঙ্গে বাবর বলেন, ‘সময়টা খুব কঠিন ছিল। কিন্তু আমি নিজের ওপর ভরসা করেছি। ফিটনেসসহ যেখানে উন্নতির প্রয়োজন ছিল তা নিয়ে কাজ করেছি। শেষ পর্যন্ত সবই বিশ্বাসের ব্যাপার। জীবনে এসব চলতেই থাকবে, আর আপনি নেতিবাচক চিন্তার ফাঁদে পড়ে যেতে পারেন, ভাবতে পারেন কেন সব আমার সঙ্গেই হচ্ছে। কিন্তু আপনাকে নিজের পরিকল্পনায় অটল থাকতে হবে এবং বিশ্বাস রাখতে হবে যে একসময় আপনি পরিশ্রমের ফল পাবেন।’
বাবর আরও বলেন, ‘এই দুজন সেই মানুষ, যারা শৈশব থেকেই আমার সঙ্গে আছে, এবং আমার কী প্রয়োজন তা তারা পুরোপুরি জানে। সময়টা সহজ ছিল না, তাই আমি তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আপনার নিজের ওপর ভরসা রাখতে হবে। মানুষ, কোচ-সবাই কেবল আপনাকে পরামর্শ দিতে পারে। কাজটা আপনাকেই করে দেখাতে হয়। তাই আত্মবিশ্বাসই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’