চলতি বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার ৯টি দেশ। এবারই প্রথম এতগুলো আফ্রিকান দল একসঙ্গে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল।
নকআউটে ওঠা দলগুলো হলো— মরক্কো, দক্ষিণ আফ্রিকা, সেনেগাল, আইভরি কোস্ট, ঘানা, কেপ ভার্দে, মিশর, কঙ্গো ও আলজেরিয়া।
এর আগে বিশ্বকাপের কোনো আসরে সর্বোচ্চ ছয়টি আফ্রিকান দল নকআউট পর্বে উঠেছিল। ২০১৪ ও ২০২২ সালের বিশ্বকাপে দুটি করে আফ্রিকান দল দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছিল। তবে এবার সেই রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়েছে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।
২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছিল মরক্কো। এবারও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে দলটি। শক্তিশালী ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছে তারা।
প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে এসে সবাইকে চমকে দিয়েছে কেপ ভার্দে। অন্যদিকে তুলনামূলক কম আলোচিত কঙ্গোর রাউন্ড অব ৩২-এ উঠে আসাও ছিল বড় চমক। নকআউট পর্বে দলটি মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডের।
এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর সমাপ্তিগুলোর একটি ছিল আলজেরিয়ার ম্যাচ। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে রিয়াদ মাহরেজের গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় পেয়ে নকআউট নিশ্চিত করে দলটি।